El Fuerte Navidad

En unas fechas tan señaladas como las que acabamos de pasar, viene al caso esta historia sobre la primera construcción europea en América. A continuación comprobaréis el porqué.

Réplica de la nao Santa María en el Puerto de Palos (Huelva).

El 3 de agosto de 1492 parte de Palos de la Frontera (Huelva) una expedición, cuya financiación  costó mucho conseguir, comandada por Cristóbal Colón y formada por tres barcos: La Pinta, La Niña y la Santa María. Dos carabelas y una nao. Su objetivo era el de encontrar una ruta hacia las Indias para poder competir con la que habían descubierto los portugueses, bordeando el continente africano. Pero como ya sabéis el resultado fue otro, el descubrimiento de un nuevo continente, de un Nuevo Mundo.

Pero no me voy a extender sobre los descubrimientos o el desarrollo de este primer viaje de Colón, como es habitual voy a ir a un hecho en concreto.

El 12 de octubre, tras dos meses de navegación, la flota divisó tierra, la isla de Guanahaní. Tras pisar tierra americana por primera vez continuaron su viaje de exploración por el Caribe descubriendo nuevas y más grandes islas.

El día de Nochebuena la nao Santa María encalla junto a la costa norte de lo que hoy es Haití y reciben ayuda de los indígenas para rescatar los restos de la nave, ya inservible. Los aborígenes, que recibieron a los españoles como enviados del cielo, hicieron entender a Colón que precisaban de protección contra Caonabo, líder de una tribu caníbal de la isla.

Así pues Colón tendría dos motivos para colonizar esas tierras. Por un lado proteger a la tribu del líder Guacanagari de los caníbales, y por otro la voluntad de Dios, que al hundir la Santa María junto a esas costas un día de Nochebuena fue interpretado como una señal para establecerse en la isla.

Ubicación de Fuerte Navidad, en la costa norte de Haiti.

Los españoles se dispusieron a construir la primera edificación en suelo americano por parte de europeos. Con los restos de madera de la Santa María encallada se erigió un campamento cuyo nombre no podía ser otro que el de Fuerte Navidad.

En Fuerte Navidad quedaron 39 hombres armados y con reservas de alimentos para un año, tiempo en el que Colón estimaba regresar de España tras dar novedades a los Reyes Católicos. Pero cuando la segunda expedición española llegó a La Española en noviembre de 1493 se encontraron el fuerte incendiado y todos los españoles muertos, algunos ahorcados y crucificados. Al parecer el comportamiento de estos hombres europeos no fue el adecuado. El oro y las mujeres del lugar, que no usaban ropajes, fue su extravío. Además de que los nativos no aceptaban la presencia del hombre blanco en sus tierras.

Guacanagari, líder de la tribu que ayudó a Colón, hubo de huir a las montañas por negarse a colaborar con otras tribus para expulsar a los españoles. Además fue atacado y su poblado destruido. Este personaje ha dejado una frase para la posteridad, pues hoy en día en la República Dominicana se dice que alguien tiene “complejo de Guacanagari” cuando prefiere lo extranjero a lo autóctono.