viernes, 20 de abril de 2012

Incitatus, el caballo hispano de Calígula

Estatua equestre de Calígula.
Allá por el siglo I de nuestra era, el Imperio Romano importaba aproximadamente 10.000 caballos hispanos al año. Uno de esos caballos tuvo más lujos que miles de ciudadanos romanos.

El emperador romano Cayo Julio César Augusto Germánico, más conocido como Calígula, mandó construir una caballeriza de mármol con pesebre de marfil para su caballo de carreras preferido: Incitatus (Impetuoso). Además el caballo tenía toda una casa-jardín, donde recibía a sus invitados, mandados por el Emperador, y 18 sirvientes a su cargo. Por si esto fuera poco Calígula quiso otorgar (aunque al parecer no llegó a hacerlo) a Incitatus el título de Cónsul de Bitinia (territorio al norte de Turquía).

La noche antes de cada carrera, el Emperador dormía junto a Incitatus y se ordenaba el silencio general en la ciudad, castigándose su incumplimiento con pena de muerte, asegurándose el correcto descanso del equino.

Pero a pesar de todos esos "cuidados", Incitatus perdió una carrera. A causa de ese "fracaso" su auriga fue castigado a morir de forma lenta y dolorosa.

lunes, 16 de abril de 2012

La siesta durante la Guerra Civil Española

Soldado junto a un
 lanzagranadas.
Durante la Guerra Civil Española el bando nacional utilizó lanzagranadas para bombardear a soldados republicanos con octavillas en las que se prometían 3 horas de siesta diarias para quien se pasase al bando franquista.

Y es que ni siquiera durante la guerra los españoles perdonaban el "deporte" nacional por excelencia. La siesta era respetada por ambas facciones, era muy habitual dormir un poco después de comer, antes de volver a la "faena".

La propaganda fue muy utilizada durante la Guerra Civil, en forma de octavillas, emisiones de radio e incluso "oradores" que gritaban de una trinchera a otra. También se utilizaron maneras más ingeniosas, como lanzar panecillos envueltos en octavillas propagandísticas para convencer a las tropas republicanas que en el bando nacional la comida sobraba.

Fuente: laverdad.es

martes, 10 de abril de 2012

Batalla de Roncesvalles: Primera derrota de Carlomagno

Imperio Carolingio.
Carlomagno, Rey de los francos, construyó un gran imperio que abarcaba varios países de Europa occidental, incluida la Marca Hispánica, un conjunto de condados, dependientes del Imperio Carolingio, ubicado en los Pirineos y que servía de frontera defensiva entre el territorio franco y el de la España musulmana.

En el año 777 Carlomagno forma una alianza militar con algunos líderes árabes para derrocar al emir de Córdoba, Abderramán I. Por este motivo el rey franco acudió a Zaragoza con un gran ejército, pero lo que me interesa reseñar en esta entrada no es la batalla entre francos y moros, sino la que sucedió a la vuelta de este gran ejército carolingio a territorio francés.

En agosto de 778 el ejército franco fue emboscado y recibió un duro golpe, duro y hasta entonces único. Nunca antes había ocurrido, hablamos pues de la primera derrota militar de Carlomagno.

Representación de la Batalla de Roncesvalles (Navarra).

No se conoce exactamente el lugar de la batalla, probablemente fue en Valcarlos (Navarra) próximo al desfiladero de Roncesvalles (Navarra). Tampoco se sabe a ciencia cierta la identidad de los atacantes: vascones (habitantes de Navarra y parte de Aragón, La Rioja y Guipúzcoa), árabes o ambos, aunque en la mayoría de las fuentes atribuyen el ataque a tribus vasconas.

Retrato de Carlomagno.
Sea quien fuere, se abalanzaron sobre la retaguardia del ejército franco, formada por 20.000 hombres al mando de Roldán, sobrino de Carlomagno. Aprovechando la estrechez del paso atacaron con dardos, piedras y un armamento bastante inferior al franco. Los francos fueron aniquilados, incluido su comandante Roldán. Sus armas y armaduras pesadas no les muy útiles contra unos ligeros guerreros salidos de la nada y que actuaban con rapidez y desde una posición más elevada.

Estos vascones, tras alzarse con la victoria en la batalla se hicieron con un suculento botín y desaparecieron rápidamente del lugar. Esta derrota supuso un duro golpe para el Imperio de Carlomagno, siendo uno de los episodios más recordados durante la Edad Media, y que inspiró en el siglo XII el poema más importante de la épica medieval francesa, el Cantar de Roldán.

Vascones o musulmanes, pero otro gran episodio histórico acaecido en suelo español...

Corregidme si me equivoco.

viernes, 6 de abril de 2012

Irse por los cerros de Úbeda

Estatua de Fernando III
(Baeza)
Hasta hace poco desconocía el origen de esta popular frase hecha española: Irse por los cerros de Úbeda. Y ha sido viendo un documental sobre la Reconquista cristiana como he descubierto su origen.

Todo empezó cuando Álvar Fañez (el Mozo), uno de los más importantes capitanes al servicio del rey Fernando III de Castilla, desapareció momentos antes de una de las batallas más importantes de la Reconquista, la toma de Úbeda (Jaén), en el año 1233.

El Mozo no se personó en la ciudad hasta que los musulmanes fueron derrotados y, como es de esperar, el rey castellano le interrogó por su ausencia, a lo que el capitán respondió que se había perdido por los cerros de Úbeda.

La Península Ibérica en 1233.
Puesto que los montes de esta ciudad jienense no son tan grandes como para que un soldado experimentado pueda perderse, su respuesta se entendió con ironía y fue tachado de cobarde.

Aunque hay fuentes que justifican la ausencia de Álvar Fañez por una supuesta cita con una mujer árabe de la que se enamoró. 

En cualquier caso esta frase ha pervivido durante ocho siglos, hasta nuestros días, y se usa cuando alguien intenta evadirse de un tema en concreto durante una conversación.

martes, 3 de abril de 2012

¿Sabías qué...

Torre Eiffel (París).

...la torre Eiffel estuvo a punto de construirse en España? 

Y es que el ingeniero que la diseñó, Gustave Eiffel, presentó el proyecto al Ayuntamiento de Barcelona con motivo de la Exposición Universal que se desarrollaría en 1888 en la Ciudad Condal.


La construcción de este gigante de hierro fue rechazada por ser algo tan grande y estrafalario. En su lugar se erigió en Barcelona el Arco del Triunfo.

Y es tras este rechazo cuando Gustave Eiffel propuso de nuevo la construcción de la torre, esta vez a París, ciudad elegida para celebrar la Exposición Universal de 1889.


Arco del Triunfo (Barcelona).

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